北京时间10月27日，火箭坐镇主场迎战老鹰，这是两队三天内的第二次交手。上一场在亚特兰大，火箭缺少范弗利特、斯玛特和亚当斯三个轮换主力的情况下客场取胜，拿到三连胜。此役回到丰田中心，范弗利特复出，但亚当斯和斯玛特继续缺阵。另一边的老鹰队2胜1负开局，约翰逊和麦科勒姆的锋线组合冲击力十足，赛前他们被看作检验火箭连胜成色的一块试金石。而火箭上一次开季四连胜，还要追溯到2014-15赛季的魔登时代，整整十二年前。

比赛上半场的走势并不轻松。首节两队双双砍下30+，比分交替上升。火箭的外线迟迟打不开，杜兰特、范弗利特、谢泼德和伊森上半场三分合计10投0中，老鹰依靠约翰逊的半场压哨进球取得3分领先。火箭上半场能咬住比分，靠的是申京和阿门对内线的反复冲击，以及小史密斯在攻防两端的稳定输出。真正的转折点出现在第三节，申京单节砍下14分，火箭在短暂的拉锯之后送出一波22比8的攻势，把分差拉开到两位数。末节火箭又是一波24比10，将领先优势扩大到20分，比赛就此失去悬念。最终120比110，火箭四连胜，与雷霆并列西部第一。申京29分9篮板9助攻6抢断，杜兰特22分9篮板4助攻4盖帽，小史密斯16分12篮板。这一战，我要承认4个现实。

1. 火箭有争冠风范，四连胜期间的数据和内容都太强了

四场比赛，火箭的净效率排在联盟前三，进攻效率和助攻率都在前四，防守效率也在前十。更关键的是，这波连胜是在阵容不整的情况下拿到的——亚当斯小腿伤势要一到两周后才重新评估，斯玛特左臀伤势每日观察，上一场范弗利特也缺阵。一支球队在缺少两个核心轮换的情况下还能保持攻防两端的执行力，靠的不是某一个人的爆发，而是体系的稳定性。上半场三分10中0还能在半场咬住比分，下半场靠防守和内线冲击把比赛翻过来，这种赢球方式比单纯的手感爆发更有说服力。乌度卡赛后说“我们还在建立化学反应”，但四场比赛打完，这支火箭的底色已经和上赛季完全不同了。

2. 随着雷霆伤病潮，火箭更有机会统治西部赛区

就在同一天，雷霆官方宣布杰伦·威廉姆斯左脚踝脱位伴随腓骨骨折，卡森·华莱士左肩盂唇撕裂，两人都将接受手术，预计缺席数月，甚至存在赛季报销的可能。杰威是雷霆的二当家，华莱士刚签下5年1.39亿的续约合同，是联盟顶级的防守型后卫。一支志在争冠的球队同时失去两个首发级别的核心轮换，对战绩的影响是结构性的。火箭和雷霆目前同为4胜0负，但两支球队接下来的处境已经不在同一条线上。西部的竞争从来不只是比谁的天赋高，还要比谁能在漫长赛季里扛住伤病和消耗。雷霆的窗口没有关闭，但火箭在这个时间点上，确实拿到了一个拉开差距的机会。

3. 申京持续进化，6次抢断创生涯新高

29分9篮板9助攻6抢断1盖帽，15投11中，三分1中1，罚球8中6。申京的6次抢断刷新了个人生涯单场纪录，同时他成为NBA历史上第二位单场至少拿到29分9篮板9助攻6抢断的中锋，上一位是约基奇。数据之外，更值得看的是他在比赛里的角色变化。第三节老鹰把防守重心压到外线时，申京在内线连续得分，单节14分直接把分差拉开。他的防守选位和预判也在进步，6次抢断里有好几次是提前判断传球路线完成的拦截，而不是赌博式伸手。一个23岁的中锋，在生涯第四个赛季同时提升进攻效率和防守影响力，这种进化速度本身就是火箭本赛季最大的变量之一。

4. 杜兰特小试牛刀，来火箭确实来对了

杜兰特这场打了不到30分钟，22分9篮板4助攻4盖帽，三节打卡下班。末节火箭把分差拉开到20分之后，他直接坐在场边看完了比赛，伊森接管了他在攻防两端的职责。ESPN记者Tim MacMahon在赛前的播客里说：“杜兰特在背靠背的第二场轻轻松松就拿到了37分。他现在依然能把得分变得如此简单。上赛季当他必须在关键时刻承担组织进攻的任务时，情况对他来说比较困难。但如果有一名经验丰富的控球后卫来指挥进攻，杜兰特依然能够轻松得分。”范弗利特复出之后，杜兰特不需要再从后场持球推进、不需要在每个回合面对包夹出球，他只需要在战术跑到位之后接球终结。一个37岁的得分手，最怕的就是把体能消耗在不该消耗的地方。来火箭，他找回了最舒服的得分方式，而火箭得到了一个不需要每场拼到最后一秒的杜兰特。那么你们觉得，本赛季火箭有机会夺冠吗？